Robak e-mail (email worm) to rodzaj złośliwego oprogramowania, które replikuje się poprzez automatyczne wysyłanie swoich kopii jako załączników e-mail do kontaktów w książce adresowej zainfekowanego użytkownika. W przeciwieństwie do wirusów, które wymagają działania użytkownika, robaki rozprzestrzeniają się autonomicznie przez sieci, powodując znaczne zużycie przepustowości, spowolnienie systemów oraz potencjalną kradzież lub uszkodzenie danych.
Robaki e-mail stanowią poważne zagrożenie zarówno dla użytkowników indywidualnych, jak i organizacji. Dla marketerów e-mailowych infekcje robakami mogą naruszyć infrastrukturę wysyłkową, zniszczyć reputację nadawcy i spowodować wpisanie na czarne listy (blacklisting), gdy zainfekowane systemy wysyłają masowe ilości złośliwych wiadomości. Robaki mogą również zbierać adresy e-mail dla spamerów, kraść wrażliwe dane, instalować 'tylne drzwi' (backdoors) dla przyszłych ataków lub uczestniczyć w działaniach botnetów. Zrozumienie robaków e-mail pomaga we wdrażaniu lepszych praktyk bezpieczeństwa.
Robaki e-mail zazwyczaj docierają jako niewinnie wyglądające załączniki lub linki w wiadomościach. Gdy użytkownik otworzy zainfekowany załącznik lub kliknie złośliwy link, robak wykonuje się i natychmiast skanuje lokalny system w poszukiwaniu adresów e-mail w listach kontaktów, książkach adresowych i plikach pamięci podręcznej. Następnie używa klienta e-mail ofiary lub własnego silnika SMTP, aby wysłać swoje kopie do wszystkich znalezionych kontaktów. Wiadomości często wydają się pochodzić od ofiary, co sprawia, że odbiorcy chętniej im ufają i je otwierają. Niektóre zaawansowane robaki wykorzystują luki w oprogramowaniu, aby uruchomić się bez interakcji z użytkownikiem, rozprzestrzeniając się po cichu w sieciach korporacyjnych.
Kluczową różnicą jest sposób rozprzestrzeniania się. Wirusy dołączają się do plików i wymagają działania człowieka (np. udostępnienia pliku). Robaki e-mail replikują się same i rozprzestrzeniają automatycznie, wysyłając się do kontaktów bez udziału użytkownika.
Objawy to m.in. niezwykle wolna praca komputera, wysoka aktywność sieciowa w stanie spoczynku, kontakty otrzymujące od Ciebie dziwne e-maile, niewyjaśniony ruch wychodzący i alerty antywirusowe.
Tak, robaki e-mail mogą poważnie uszkodzić reputację nadawcy. Jeśli system zostanie zainfekowany, robak może wysłać tysiące złośliwych e-maili z Twojej domeny, co spowoduje skargi na spam i wpisanie na czarne listy.
Do znanych robaków należą ILOVEYOU (2000), który zainfekował miliony komputerów; Melissa (1999), rozprzestrzeniający się przez dokumenty Word; oraz MyDoom (2004), najszybciej rozprzestrzeniający się robak e-mail w historii.
Zacznij korzystać z EmailVerify już dziś. Weryfikuj e-maile z 99,9% dokładnością.