Der Return-Path ist ein E-Mail-Header-Feld, das die Adresse angibt, an die Bounce-Benachrichtigungen und Fehlermeldungen gesendet werden sollen, wenn eine E-Mail nicht zugestellt werden kann. Er ist auch als âEnvelope Senderâ oder âBounce Addressâ bekannt und dient als technische RĂŒcksendeadresse fĂŒr das Zustellsystem, getrennt von der sichtbaren âVonâ-Adresse.
Er ist essenziell fĂŒr die Zustellbarkeit und die Reputation. Ohne korrektes Bounce-Handling bleiben ungĂŒltige Adressen in der Liste, was die Bounce-Rate erhöht und Providern signalisiert, dass keine Listenhygiene betrieben wird. Hohe Raten triggern Spam-Filter und schĂ€digen die Domain-Reputation. Sicherheitstechnisch ist er die Basis fĂŒr SPF. Provider prĂŒfen, ob die Sende-IP fĂŒr die Return-Path-Domain autorisiert ist. Ein falsch konfigurierter Return-Path fĂŒhrt zum SPF-Fehler. Die Angleichung (Alignment) von Return-Path und Absenderdomain via DMARC stĂ€rkt die Authentifizierung zusĂ€tzlich. FĂŒr Marketer bietet er wertvolle Daten zur ListenqualitĂ€t.
Beim Senden einer E-Mail werden zwei Absenderadressen verwendet: die fĂŒr den EmpfĂ€nger sichtbare âVonâ-Adresse und der im Header eingebettete Return-Path. Letzterer wird vom sendenden Mailserver wĂ€hrend der SMTP-Transaktion festgelegt. Mailserver auf der Route nutzen diese Adresse, um Fehlerberichte (DSNs) zurĂŒckzuschicken. Bounct eine E-Mail wegen einer ungĂŒltigen Adresse oder eines vollen Postfachs, geht die Meldung an den Return-Path. Dies erlaubt es Absendern, Fehler zu tracken, ohne den normalen Posteingang zu ĂŒberfluten. Zudem ist der Return-Path zentral fĂŒr die SPF-Authentifizierung (Sender Policy Framework), da geprĂŒft wird, ob der Server berechtigt ist, Mails fĂŒr die Domain im Return-Path zu senden.
Die Von-Adresse sieht der Nutzer. Der Return-Path ist technisch im Header und steuert, wohin Fehlermeldungen gehen.
In der normalen Ansicht nicht, aber er ist ĂŒber die Anzeige des âE-Mail-Quelltextsâ oder der Header fĂŒr jeden sichtbar.
Ein korrekter Return-Path ist nötig fĂŒr SPF. SchlĂ€gt SPF fehl, landen Mails eher im Spam.
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