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SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) es el protocolo estándar usado para enviar emails a través de internet entre servidores de correo. Define cómo se transmiten los mensajes de email del remitente al destinatario, manejando el enrutamiento y entrega de mensajes a través de una serie de agentes de transferencia de correo. SMTP opera en el puerto 25 por defecto, con variantes seguras usando los puertos 587 (submission) y 465 (SMTPS).
SMTP es la columna vertebral de la comunicación por email, manejando miles de millones de mensajes diariamente a través del internet global. Sin este protocolo estandarizado, los sistemas de email de diferentes proveedores no podrían comunicarse entre sí. Entender SMTP es esencial para cualquiera que gestione infraestructura de email, solucione problemas de entrega o implemente características basadas en email en aplicaciones. Para los marketers de email y empresas, la configuración de SMTP impacta directamente la entregabilidad. La configuración adecuada de SMTP asegura que sus emails lleguen a las bandejas de entrada de los destinatarios en lugar de ser rechazados o marcados como spam. Los mecanismos de autenticación como SPF, DKIM y DMARC trabajan en conjunto con SMTP para verificar la identidad del remitente y proteger contra la suplantación. La configuración incorrecta de SMTP es una causa principal de fallos de entrega de email. Los servicios de verificación de email dependen en gran medida de SMTP para validar direcciones de email. Al iniciar conversaciones SMTP sin realmente enviar emails, estos servicios pueden verificar si un buzón existe y acepta correo. Esta técnica ayuda a las empresas a limpiar sus listas de email, reducir tasas de rebote y proteger su reputación de remitente.
SMTP opera a través de un modelo cliente-servidor donde el servidor de correo remitente (cliente SMTP) establece una conexión con el servidor de correo receptor (servidor SMTP). El proceso comienza cuando hace clic en enviar en un email - su cliente de email se conecta a su servidor de correo saliente, que luego busca los registros MX del dominio del destinatario para encontrar el servidor de correo de destino. Los servidores intercambian una serie de comandos y respuestas para autenticar al remitente, verificar al destinatario y transferir los datos del mensaje. El protocolo usa una estructura de comandos basada en texto con comandos como HELO/EHLO (saludo), MAIL FROM (dirección del remitente), RCPT TO (dirección del destinatario) y DATA (contenido del mensaje). Las implementaciones modernas típicamente usan ESMTP (SMTP Extendido) que agrega características como autenticación (SMTP AUTH), encriptación (STARTTLS) y declaraciones de tamaño. Una vez que el mensaje es aceptado, el servidor receptor lo entrega al buzón del destinatario o lo retransmite a otro servidor más cercano al destino. SMTP es un protocolo de empuje, lo que significa que solo maneja correo saliente. Para recuperar emails, los usuarios dependen de protocolos como IMAP o POP3. Esta separación de responsabilidades permite que los sistemas de email optimicen cada función independientemente mientras mantienen interoperabilidad entre diferentes proveedores de email y plataformas.
SMTP se usa exclusivamente para enviar emails, mientras que IMAP y POP3 se usan para recibir y recuperar emails. SMTP empuja mensajes al servidor del destinatario, mientras que IMAP le permite acceder a emails almacenados en el servidor, y POP3 descarga emails a su dispositivo local.
Las causas comunes incluyen autenticación faltante o incorrecta, direcciones IP en lista negra, configuración DNS incorrecta (registros SPF/DKIM faltantes), envío a direcciones inválidas o exceder límites de tasa. Verifique sus logs SMTP para códigos de error específicos para diagnosticar el problema.
El puerto 587 es el puerto recomendado para envío de email con encriptación STARTTLS. El puerto 465 se usa para TLS implícito (SMTPS). El puerto 25 está reservado para retransmisión servidor a servidor y frecuentemente está bloqueado por los ISPs para conexiones residenciales para prevenir spam.
Los servicios de verificación de email se conectan al servidor de correo del destinatario vía SMTP y emiten comandos hasta la etapa RCPT TO para verificar si el buzón existe. Este proceso valida direcciones sin realmente enviar un email, ayudando a las empresas a identificar direcciones inválidas o riesgosas antes de enviar campañas.
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