El threadjacking es la práctica de secuestrar un hilo de correo electrónico existente insertando contenido o temas no relacionados en una conversación en curso. Este comportamiento disruptivo descarrila la discusión original, confunde a los destinatarios y es comúnmente usado por spammers para evadir filtros aprovechándose de hilos de correo legítimos.
El threadjacking presenta riesgos significativos para la seguridad del correo y la eficiencia de la comunicación. Para las organizaciones, puede llevar a que mensajes importantes sean pasados por alto cuando quedan enterrados bajo contenido no relacionado. Actualizaciones críticas de proyectos, comunicaciones con clientes o decisiones sensibles al tiempo pueden perderse en hilos secuestrados, llevando a fechas límite perdidas y mala comunicación. Desde una perspectiva de seguridad, el threadjacking es un vector común para ataques de phishing y distribución de malware. Al insertar enlaces maliciosos en hilos de conversación confiables, los atacantes pueden engañar a los destinatarios para que hagan clic en contenido dañino que de otro modo ignorarían. Esta técnica es particularmente efectiva en ataques de compromiso de correo empresarial (BEC) donde los criminales suplantan a colegas o proveedores. El threadjacking también daña la entregabilidad del correo y la reputación del remitente. Cuando aparece spam o contenido malicioso en hilos de otro modo legítimos, puede desencadenar quejas de spam y causar que los proveedores de correo marquen todo el hilo o dominios asociados. Las organizaciones que experimentan threadjacking frecuente pueden encontrar que sus correos legítimos terminan en carpetas de spam.
El threadjacking explota la forma en que los clientes de correo agrupan mensajes en conversaciones. Cuando alguien responde a un correo, el cliente usa encabezados como In-Reply-To y References para encadenar mensajes. Los threadjackers aprovechan esto respondiendo a hilos existentes con contenido completamente no relacionado, haciendo que sus mensajes parezcan parte de una conversación legítima. Los spammers y actores maliciosos usan el threadjacking para evadir filtros de spam que de otro modo bloquearían sus mensajes. Dado que el correo parece ser parte de una conversación confiable en curso, los filtros son menos propensos a marcarlo. Pueden obtener acceso a hilos comprometiendo una cuenta en la conversación, interceptando mensajes reenviados o siendo incluidos en CC en respuestas que incluyen el hilo original. En entornos corporativos, el threadjacking puede ocurrir involuntariamente cuando los empleados usan la función de responder para iniciar nuevas conversaciones simplemente porque es más rápido que redactar un nuevo correo. Esto crea confusión ya que temas no relacionados se mezclan en discusiones existentes, dificultando buscar y referenciar información importante posteriormente.
El threadjacking implica insertar contenido no relacionado en hilos de correo legítimos existentes, mientras que la suplantación de correo significa falsificar la dirección del remitente para hacerse pasar por otra persona. El threadjacking explota el encadenamiento de conversaciones, mientras que la suplantación explota la confianza en la identidad del remitente. Ambas técnicas a menudo se usan juntas en ataques sofisticados.
Busca cambios repentinos de tema en medio de una conversación, archivos adjuntos o enlaces inesperados, cambios en el estilo o tono de escritura y solicitudes que parecen fuera de contexto. También verifica si la dirección de correo del remitente coincide con mensajes anteriores en el hilo y verifica cualquier solicitud inusual a través de un canal de comunicación separado.
Las soluciones avanzadas de seguridad de correo pueden detectar algunos intentos de threadjacking analizando el contexto del mensaje, la reputación de enlaces y patrones de comportamiento. Sin embargo, el threadjacking que explota cuentas legítimas comprometidas es más difícil de detectar automáticamente. Una combinación de controles técnicos y capacitación de concienciación de usuarios proporciona la mejor defensa.
Sí, incluso el threadjacking involuntario puede causar problemas significativos. Hace que los archivos de correo sean difíciles de buscar, confunde a los destinatarios sobre los temas de discusión y puede causar que información importante sea pasada por alto. También desperdicia tiempo ya que los destinatarios deben clasificar contenido irrelevante para encontrar lo que necesitan.
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