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Return-Path 是一个邮件头字段，规定了邮件无法送达时退信通知和投递失败消息应发往的地址。它也被称为信封发件人 (Envelope sender) 或退信地址，充当邮件投递系统的技术返回地址，与收件人看到的可见“发件人 (From)”地址是分开的。
Return-Path 对于维持邮件送达率和发件人信誉至关重要。如果没有妥善的退信处理，无效地址会留在列表中，导致退信率升高，并向邮箱提供商发出您未维持良好列表卫生的信号。高退信率会触发垃圾邮件过滤器并损害域名信誉，导致合法的邮件也进入垃圾邮件文件夹。 从安全角度看，Return-Path 是 SPF 认证的关键组成部分。邮箱提供商检查发信 IP 是否被授权代表 Return-Path 域名发信。Return-Path 不匹配或配置不当会导致 SPF 失败，降低邮件认证得分和送达率。通过 DMARC 将您的 Return-Path 域名与 From 域名对齐，能进一步加强认证。 对于邮件营销人员和企业，监控 Return-Path 退信提供了关于列表质量的可操作情报。硬退信指示应立即移除的永久无效地址，而软退信可能指示临时问题。这种反馈回路对于维持邮箱提供商所期望的 2% 或更低的退信率至关重要。
发送邮件时，会使用两个独立的发件人地址：一个是收件人可见的“From”地址，另一个是嵌入邮件头部的 Return-Path 地址。Return-Path 由发信邮件服务器在 SMTP 交易期间设置，并作为信封发件人记录在邮件头中。投递路径上的邮件服务器在投递失败时，会使用该地址发送退信通知。 当邮件因地址无效、邮箱已满或服务器拒绝而退回时，接收方服务器会生成投递状态通知 (DSN) 并发往 Return-Path 地址。这允许发件人跟踪哪些邮件失败及其原因，而不会弄乱主收件箱。Return-Path 在邮件认证中也发挥作用，因为 SPF (发件人策略框架) 检查会验证发信服务器是否有权代表 Return-Path 域名发送邮件。 许多邮件服务商和营销平台为每个活动或订阅者使用唯一的 Return-Path 地址，从而实现对特定收件人退信的精确跟踪。这种技术称为 VERP（可变信封返回路径），可实现自动退信处理和列表清洗。
From 地址对收件人可见，指示邮件来自谁。Return-Path 是隐藏在头部的、供邮件服务器路由退信通知使用的地址，也是邮件认证的一部分。它们可以是不同的地址，但对齐它们能提高 DMARC 合规性。
Return-Path 在标准邮件视图中是隐藏的，但可以通过查看完整的邮件原文（邮件头）找到。大多数客户端允许用户查看头部信息，Return-Path 通常是前几个字段之一。
Return-Path 通过 SPF 认证影响送达率。服务器会检查发信 IP 是否通过了 Return-Path 域名的授权。正确配置并通过 SPF 检查的 Return-Path 能提升认证得分和收件箱到达率。
为了实现最佳的 DMARC 对齐，Return-Path 域名应与 From 域名相同或是其子域名。这种对齐能强化邮件认证，并有助于防止恶意发件人伪造您的域名。
