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Return-Path 是一個郵件標頭欄位，規定了郵件無法送達時退信通知和投遞失敗消息應發往的地址。它也被稱為信封寄件者 (Envelope sender) 或退信地址，充當郵件投遞系統的技术返回地址，與收件者看到的可見「發件人 (From)」地址是分開的。
Return-Path 對於維持郵件送達率和寄件者信譽至關重要。如果沒有妥善的退信處理，無效地址會留在清單中，導致退信率升高，並向郵箱提供商發出您未維持良好清單衛生的信號。高退信率會觸發垃圾郵件過濾器並損害網域信譽，導致合法的郵件也進入垃圾郵件資料夾。 從安全角度看，Return-Path 是 SPF 認證的關鍵組成部分。郵箱提供商檢查發信 IP 是否被授權代表 Return-Path 網域發信。Return-Path 不匹配或配置不當會導致 SPF 失敗，降低郵件認證得分和送達率。通過 DMARC 將您的 Return-Path 網域與 From 網域對齊，能進一步加強認證。 對於郵件行銷人員和企業，監控 Return-Path 退信提供了關於清單品質的可操作情報。硬退信指示應立即移除的永久無效地址，而軟退信可能指示臨時問題。這種反饋迴路對於維持郵箱提供商所期望的 2% 或更低的退信率至關重要。
發送郵件時，會使用兩個獨立的寄件者地址：一個是收件者可見的「From」地址，另一個是嵌入郵件頭部的 Return-Path 地址。Return-Path 由發信郵件伺服器在 SMTP 交易期間設置，並作為信封寄件者記錄在郵件標頭中。投遞路徑上的郵件伺服器在投遞失敗時，會使用該地址發送退信通知。 當郵件因地址無效、郵箱已滿或伺服器拒絕而退回時，接收方伺服器會生成投遞狀態通知 (DSN) 並發往 Return-Path 地址。這允許寄件者追蹤哪些郵件失敗及其原因，而不會弄亂主收件箱。Return-Path 在郵件認證中也發揮作用，因為 SPF (寄件者原則框架) 檢查會驗證發信伺服器是否有權代表 Return-Path 網域發送郵件。 許多郵件服務商和行銷平台為每個活動或訂閱者使用唯一的 Return-Path 地址，從而實現對特定收件者退信的精確追蹤。這種技術稱為 VERP（可變信封返回路徑），可實現自動退信處理和清單清洗。
From 地址對收件者可見，指示郵件來自誰。Return-Path 是隱藏在標頭的、供郵件伺服器路由退信通知使用的地址，也是郵件認證的一部分。它們可以是不同的地址，但對齊他們能提高 DMARC 合規性。
Return-Path 在標準郵件檢視中是隱藏的，但可以通過檢視完整的郵件原文（郵件標頭）找到。大多數用戶端允許用戶檢視標頭資訊，Return-Path 通常是前幾個欄位之一。
Return-Path 通過 SPF 認證影響送達率。伺服器會檢查發信 IP 是否通過了 Return-Path 網域的授權。正確配置並通過 SPF 檢查的 Return-Path 能提升認證得分和收件箱到達率。
為了實現最佳的 DMARC 對齊，Return-Path 網域應與 From 網域相同或是其子網域。這種對齊能強化郵件認證，並有助於防止惡意寄件者偽造您的網域。
