SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) est le protocole standard utilisé pour envoyer des emails à travers Internet entre les serveurs de messagerie. Il définit comment les messages email sont transmis de l'expéditeur au destinataire, gérant le routage et la livraison des messages via une série d'agents de transfert de courrier. SMTP opère sur le port 25 par défaut, avec des variantes sécurisées utilisant les ports 587 (soumission) et 465 (SMTPS).
SMTP est l'épine dorsale de la communication par email, gérant des milliards de messages quotidiennement à travers l'Internet mondial. Sans ce protocole standardisé, les systèmes email de différents fournisseurs ne pourraient pas communiquer entre eux. Comprendre SMTP est essentiel pour quiconque gère l'infrastructure email, résout les problèmes de livraison ou implémente des fonctionnalités basées sur l'email dans les applications. Pour les marketeurs par email et les entreprises, la configuration SMTP impacte directement la délivrabilité. Une configuration SMTP appropriée assure que vos emails atteignent les boîtes de réception des destinataires plutôt que d'être rejetés ou marqués comme spam. Les mécanismes d'authentification comme SPF, DKIM et DMARC fonctionnent tous en conjonction avec SMTP pour vérifier l'identité de l'expéditeur et protéger contre l'usurpation. Des paramètres SMTP mal configurés sont une cause principale des échecs de livraison d'email. Les services de vérification d'email dépendent fortement de SMTP pour valider les adresses email. En initiant des conversations SMTP sans réellement envoyer d'emails, ces services peuvent vérifier si une boîte aux lettres existe et accepte le courrier. Cette technique aide les entreprises à nettoyer leurs listes email, réduire les taux de rebond et protéger leur réputation d'expéditeur.
SMTP opère via un modèle client-serveur où le serveur de messagerie émetteur (client SMTP) établit une connexion avec le serveur de messagerie récepteur (serveur SMTP). Le processus commence lorsque vous cliquez sur envoyer sur un email - votre client email se connecte à votre serveur de courrier sortant, qui recherche ensuite les enregistrements MX du domaine du destinataire pour trouver le serveur de messagerie de destination. Les serveurs échangent une série de commandes et réponses pour authentifier l'expéditeur, vérifier le destinataire et transférer les données du message. Le protocole utilise une structure de commandes basée sur du texte avec des commandes comme HELO/EHLO (salutation), MAIL FROM (adresse expéditeur), RCPT TO (adresse destinataire) et DATA (contenu du message). Les implémentations modernes utilisent généralement ESMTP (Extended SMTP) qui ajoute des fonctionnalités comme l'authentification (SMTP AUTH), le chiffrement (STARTTLS) et les déclarations de taille. Une fois le message accepté, le serveur de réception le délivre à la boîte aux lettres du destinataire ou le relaie vers un autre serveur plus proche de la destination. SMTP est un protocole « push », signifiant qu'il ne gère que le courrier sortant. Pour récupérer les emails, les utilisateurs dépendent de protocoles comme IMAP ou POP3. Cette séparation des préoccupations permet aux systèmes email d'optimiser chaque fonction indépendamment tout en maintenant l'interopérabilité entre différents fournisseurs de messagerie et plateformes.
SMTP est utilisé exclusivement pour envoyer des emails, tandis que IMAP et POP3 sont utilisés pour recevoir et récupérer des emails. SMTP pousse les messages vers le serveur du destinataire, tandis que IMAP vous permet d'accéder aux emails stockés sur le serveur, et POP3 télécharge les emails sur votre appareil local.
Les causes courantes incluent une authentification manquante ou incorrecte, des adresses IP sur liste noire, une configuration DNS inappropriée (enregistrements SPF/DKIM manquants), l'envoi à des adresses invalides, ou le dépassement des limites de débit. Vérifiez vos logs SMTP pour les codes d'erreur spécifiques afin de diagnostiquer le problème.
Le port 587 est le port recommandé pour la soumission d'email avec le chiffrement STARTTLS. Le port 465 est utilisé pour TLS implicite (SMTPS). Le port 25 est réservé au relais serveur-à -serveur et est souvent bloqué par les FAI pour les connexions résidentielles afin de prévenir le spam.
Les services de vérification d'email se connectent au serveur de messagerie du destinataire via SMTP et émettent des commandes jusqu'à l'étape RCPT TO pour vérifier si la boîte aux lettres existe. Ce processus valide les adresses sans réellement envoyer d'email, aidant les entreprises à identifier les adresses invalides ou risquées avant d'envoyer des campagnes.
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